Myyjän ja ostajan välisestä vastuunjaosta kiinteistökaupassa säännellään maakaaressa. Maakaaren säännöksiä sovelletaan paitsi kiinteistön (tila, tontti) kauppaan, myös luovutettaessa kiinteistön määräosaa tai määräalaa joko rakennuksineen tai ilman rakennuksia. Maakaaren säännösten mukaan myyjä on vastuussa siitä, että kiinteistöön tai sillä sijaitsevaan rakennukseen ei kohdistu

1) laatuvirhettä (esimerkiksi pinta-alavirhe, rakennuksen kuntoa tai käyttökelpoisuutta koskeva virhe tms.),
2) vallintavirhettä (esimerkiksi kaavoitusta, poikkeus- tai rakennuslupaa tai naapurikiinteistön käyttöä koskeva virheellinen tieto tms.) tai
3) oikeudellista virhettä (esimerkiksi kiinteistön omistajaa, panttioikeutta, vuokraoikeutta tms. koskeva virheellinen tieto).
Mikäli kiinteistöä rasittaa myyntihetkellä tällainen virhe, ostajalla on virheen perusteella oikeus hinnanalennukseen, tai jos virhe on olennainen, oikeus purkaa kauppa. Ostajalla on lisäksi oikeus saada korvaus hänelle aiheutuneesta vahingosta, paitsi silloin, kun kiinteistön virhe on ollut salainen myös myyjään nähden.

Ostaja ei kuitenkaan saa virheenä vedota sellaiseen seikkaan, josta hänen täytyy olettaa tienneen kauppaa tehtäessä tai havainneen kiinteistön tavanmukaisessa tarkastuksessa ennen kaupan tekemistä. Ostajalla ei ole velvollisuutta ilman erityistä syytä tarkistaa myyjän kiinteistöstä antamien tietojen paikkansapitävyyttä eikä ulottaa tarkastusta seikkoihin, joiden selvittäminen edellyttää teknisiä tai muita tavanomaisesta poikkeavia toimenpiteitä.

Ostajalta voidaan kuitenkin edellyttää, että hän ennen kaupantekoa tutustuu kaupan kohdetta koskeviin rekisteritietoihin, jotka myyjän tulisi ostajalle esittää. Tällaisia asiakirjoja ovat erityisesti

1) lainhuutotodistus, josta ilmenee kiinteistön omistajaksi rekisteröity henkilö
2) rasitustodistus, josta ilmenevät mm. kiinteistöön kohdistuvat rekisteröidyt pantti- ja vuokraoikeudet
3) kiinteistörekisteriote, josta ilmenee mm. vahvistettu kaava ja kiinteistölle rekisteröidyt rasitteet.

Samoin ostajan on syytä tutustua rakennusta koskeviin rakennuspiirustuksiin ja- suunnitelmiin. Mikäli rakennuksen tai rakenteiden kunto herättää ostajassa perusteltua epäilystä, on ongelmien poissulkemiseksi syytä sopia myyjän kanssa tarkempien tutkimusten toimittamisesta ennen kaupasta ja kauppahinnasta sopimista. Rakennuksen kuntoa koskevan selvityksen tekeminen on usein myös myyjän edun mukaista, sillä kuntokartoituksen perusteella kaupan osapuolet

voivat etukäteen sopia keskinäisestä vastuunjaostaan, ja välttää siten hankalat riitatilanteet.

Kiinteistökaupan ehdoista on ongelmien välttämiseksi pyrittävä sopimaan selkeästi ja yksityiskohtaisesti. Mahdollisten ongelmien ilmetessä kauppakirjan sanamuoto ja siitä ilmenevät ehdot antavat ensisijaisen lähtökohdan riidan ratkaisulle. Kiinteistön kauppakirja on tehtävä kirjallisesti. Kaupan osapuolten tai heidän edustajiensa on allekirjoitettava kauppakirja. Varsinaista allekirjoittamista ei tarvitse tehdä yhtä aikaa, mutta kaupanvahvistajan on vahvistettava kauppa kaikkien kauppakirjan allekirjoittajien läsnä ollessa.

Kauppakirjasta on maakaaren säännösten mukaan käytävä ilmi vähintään seuraavat seikat:

1) luovutustarkoitus
2) luovutettava kiinteistö yksilöidysti rekisterinumerolla ja nimellä sekä paikkakunnalla ja kylällä/kaupunginosalla.
3) luovuttajan ja luovutuksensaajan yksilöidyt henkilötiedot (nimet, henkilötunnukset, osoitteet)
4) sovittu kauppahinta ja muu vastike.

Mikäli kauppaa ei ole tehty em. tavalla, se ei ole osapuolia sitova.
Edellä mainittujen, lakisääteisten määräysten lisäksi kauppakirjaan tulisi tarvittaessa ottaa maininta muun muassa seuraavista seikoista:

1) kauppahinnan maksuaika ja maksutapa
2) omistusoikeuden siirtymisajankohta
3) hallintaoikeuden siirtymisajankohta
4) kaupan kohdetta koskevan vaaran vastuun siirtymisajankohta ja osapuolten sitoutuminen vakuutusten voimassa pitämiseen
5) kaupan kohdetta koskevat rasitteet (esimerkiksi tieoikeudet, sähköjohdot ja -tolpat yms.)
6) kaupan kohdetta rasittavat panttioikeudet ja panttivelkakirjojen siirtyminen ostajalle
7) mahdolliset poikkeavat kaavamääräykset
8) mahdolliset havainnot kaupan kohteen virheistä, jotka ostaja ottaa vastatakseen tai jotka myyjä sitoutuu omalla kustannuksellaan korjaamaan
9) sähköliittymän siirtämistä koskeva määräys
10) vastuunjako kaupan kohteesta aiheutuvista kuluista muun muassa kiinteistöverosta, sekä mahdollisista lohkomis- tai tontinmittauskuluista
11) määräalan pinta-ala ja sen määrittäminen karttaliitteellä
12) sitoumus määräalan vapauttamisesta kantatilaan kohdistuvista panttioikeuksista, ja pantinhaltijan suostumus vapauttamiseen

Ellei kiinteistön kauppaa tehdä laillistetun kiinteistövälittäjän kautta, kauppakirjan laatimisessa on vastaisten ongelmien välttämiseksi usein syytä käyttää avustajana asianajajaa.