Lomauttaminen merkitsee tilannetta, jossa työnteko ja palkanmaksu keskeytetään toistaiseksi tai määräajaksi, mutta itse työsuhde pysyy voimassa. Työsuhteen ns. sivuvelvoitteet ovat siten lomautusaikana edelleen voimassa. Työntekijän on lomautusaikanakin vältettävä kaikkea, mikä on ristiriidassa hänen asemassaan olevalta työntekijältä kohtuuden mukaan vaadittavan menettelyn kanssa ja olisi omiaan tuottamaan vahinkoa työnantajalle. Työntekijä ei saa paljastaa tai käyttää hyödykseen työnantajansa liike- tai ammattisalaisuuksia eikä vastaanottaa lahjomaa.

Kielto solmia kilpailevaa työsopimusta ei ole voimassa lomautusaikana, joten työntekijä voi lomauttamisen ajaksi ottaa vastaan muun työn. Työntekijällä on oikeus käyttää työsuhde- tai palkkaetuasuntoa myös lomautuksen aikana.

Taloudellisista tai tuotannollisista syistä lomautettu työntekijä voi purkaa määräaikaisenkin työsopimuksensa lomautusaikana. Toistaiseksi voimassa olevassa työsuhteessa oleva työntekijä voi milloin tahansa lomautusaikana ilman irtisanomisaikaa irtisanoa työsopimuksensa päättymään. Työntekijä ei kuitenkaan voi näin menetellä viimeisen lomautusviikon aikana silloin, kun lomautuksen päättymisaika jo on hänen tiedossaan.

Myös työnantajalla on lomautuksen aikana sivuvelvoitteita. Työnantajan on lomautusaikanakin noudatettava yleisiä huolenpito- ja lojaliteettivelvoitteita työntekijää kohtaan. Työnantajan on pyrittävä järjestämään erityisesti taloudellisiin ja tuotannollisiin syihin perustuva lomautus siten, että lomautusaika on mahdollisimman lyhyt.

Jos työnantaja ennen lomauttamisen päättymistä irtisanoo lomautetun työntekijän työsopimuksen eikä työntekijä ennen lomauttamisen alkamista ole saanut hyväkseen irtisanomisaikaa (ainakaan kokonaisuudessaan), työnantajan on korvattava työntekijälle irtisanomisajan palkan tai sen osan menettämisestä aiheutunut vahinko, ellei toisin ole sovittu. Lomautusilmoitusaika, jonka pituus on vähintään 14 päivää, voidaan vähentää irtisanomisajasta. Loppuaika työnantajan on korvattava rahalla.